Avec les progrès des technologies numériques, et la miniaturisation des microprocesseurs est apparue une nouvelle génération d’amplis dite "à modélisation". Leur section de puissance est à transistors, tandis que leur préampli est en quelque sorte un ordinateur.
S’inspirant du travail effectué sur les sons de claviers pour les pianos électriques par exemple, les fabricants ont modélisé le son des amplis les plus fameux de la planète, Marshall, Fender, Vox, Boogie etc. Cela veut dire qu’ils ont commencé par analyser les sons que produisent ces amplis pour en repérer tous les ingrédients sans en oublier (...)
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Après Léo Fender, Jim Marshall, Dick Denney ou Randall Smith (pardon pour ceux que j’oublie), un autre petit génie va imprimer sa marque sur l’histoire de l’amplification : Mike Soldano.
Soldano c’est le bidouilleur type. Il explique lui-même qu’étant d’une famille modeste de Seattle, il avait pris l’habitude lorsqu’il voulait quelque chose (vélo etc.) de le fabriquer plutôt que de le demander à ses parents. C’est ainsi qu’il bricole sa voiture avant même d’avoir l’âge de conduire et qu’il se construit sa première gratte. Aussitôt ses potes en veulent une et Mike commence une "carrière de luthier" (...)
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En 66 Randall Smith, fondateur de Boogie est batteur (encore un) dans un groupe improbable. L’ampli du clavier (David Kessner) tombe en panne et c’est Randall qui le répare en un quart d’heure. Très impressionné, Kessner lui propose d’ouvrir un magasin de musique, Smith s’occupant des réparations et lui des sous. Ce sera Prune Music à Berkeley.
Les clients se succèdent et un jour les roadies de Country Joe And The Fish suggèrent à Randall de customiser un Fender Princeton avec cette consigne : "Il faut vraiment quelque chose de sauvage qui lui fasse fondre les oreilles". Randall pose alors sans (...)
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The Beatles, The Rolling Stones, Kinks, The Animals, Manfred Mann, Queen, Donovan, Statu Quo, U2, Aerosmith, Jeff Beck, Rory Gallagher, Bryan Adams, Tom Petty, Gene Vincent, Petula Clarke, Roy Orbison etc. Point commun ? Le Vox AC30 qu’ils ont tous utilisé, certains intensivement.
Au départ de l’histoire deux hommes, Tom Jennings et Dick Denney, que la deuxième guerre mondiale a réunis. Jennings ouvre un magasin de musique à Dartford. Denney, ingénieur en électricité, fabrique un ampli pour un de ses amis et le montre à Jennings. Celui-ci décide Denney à s’associer avec lui : l’AC15 voit le jour en (...)
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Dans les années 80, les marques d’amplification pullulent et les multieffets ont fait leur entrée sur la scène. Certains guitaristes, majoritairement californiens, (Lukather par exemple) aimeraient disposer de systèmes modulaires qui leur permettraient aussi bien en scène qu’en studio d’avoir tel ou tel son, de passer ou non par tel ou tel rack d’effets, de passer par différents préamplis ou différents amplis de puissance etc.
Le grand sorcier c’est Bob Bradshaw qui conçoit d’abord des configurations pour les stars, avec tout un système de switches au pied, avant d’être appelé à travailler avec (...)
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Au début des années 40 Léo Fender, qui connaît par son travail de réparateur radio (et un peu plus) le besoin de puissance des guitaristes qui jouent en orchestre (new orleans, western swing etc.), travaille à la fois sur un prototype de guitare solidbody et sur un projet d’ampli guitare de série.
C’est chose faite en 1945/46 avec l’arrivée du K&F Amp (deux entrées, pas de réglages du tout, du pur ampli de puissance). Ce n’est qu’en 47, Kaufman parti, que les amplis Fender porteront ce nom et recevront le désormais célèbre logo. La marque va connaître dix années exceptionnelles de 55 à 65 pendant (...)
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Ampeg c’est jusque vers la fin des seventies, l’autre grand de l’amplification US. Basé dans le New jersey ; Ampeg est le champion East Coast, Fender règne sur l’Ouest. La concurrence est rude et donne côté Ampeg quelques joyaux malheureusement trop oubliés comme le Jet, les Portaflex et les V4.
Les guitaristes qui sont souvent là à se gargariser de leur ampli à lampes qui a plein de lampes et patati et patata devraient mettre leur nez dans une tête SVT : quatorze lampes dont six 6550 (des 6146b à l’origine) en puissance délivrant 300W ! Ca vous dit quelque chose ? Ce n’est pas tout puisqu’on envoie (...)
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Le JC120 est arrivé en France en 1978/79 avec toutes les chances de se planter : un ampli à transistors pour la guitare fabriqué par une marque connue pour ses claviers et ses effets avec une disto plus qu’artificielle et un look très Frankenstein : gris, massif, rectangulaire et plein de rivets.
De plus, il est japonais à une époque où l’on commençe à se méfier de la trop grande réussite commerciale de l’empire du soleil levant. Malgré tout ces handicaps et au mépris de toutes les règles bien établies du monde de la guitare, le JC120 va s’imposer.
D’abord grâce à ses qualités propres : il est (...)
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Après la guerre, Jim Marshall batteur de son état ouvre un magasin de batterie à Hanwell dans la banlieue de Londres. L’endroit devient vite un lieu de rendez-vous assez décontracté au contraire des magasins de musique plus traditionnels du centre ville.
Parallèlement, le bouillonnement US et le succès des Shadows aux States popularisent les tous nouveaux produits musicaux américains, notamment Fender. Oui mais voilà : Fender n’est pas importé en Angleterre. Marshall décide donc de faire venir du matériel américain et de le vendre dans son magasin qui, du coup, se dote d’un atelier de réparation dont (...)
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Nous l’avons vu, le SVT se taille la part du lion chez les bassistes pros, mais simultanément Acoustic sort le 360 Bass Amp (devinez sa puissance).
A l’époque, fin des sixties, les transistors c’est la modernité, les lampes, la vieille école. Chez Acoustic Control Company on est du genre rationnel, scientifique et prêt à bouffer tout crû la vieille garde. Le 360 est un bon ampli mais à force de trop vouloir en faire dans l’innovation et la course à la technologie, Acoustic finit par effrayer un peu la clientèle, tandis que le SVT, basé sur des solutions éprouvées, rassure ; les deux amplis sont par (...)
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